Не смотря на то, что российская отрасль связи по праву входит в число наиболее динамично развивающихся отраслей экономики, демонстрируя ежегодный прирост рынка на 30-40%, телефон пока есть далеко не у каждого. Согласно статистике Мининформсвязи, в конце прошлого года в стране насчитывалось 39 млн. абонентов так называемых фиксированных телефонных сетей, что составляет лишь 28,8% населения страны и в 1,8 раз меньше армии мобильных абонентов. Но это в среднем по России, что означает высокий уровень телефонизации в столицах и промышленных центрах, и очень низкую телефонизацию, а порой и полное ее отсутствие в отдаленных уголках нашей необъятной Родины. Особенно картину портит многомиллионная очередь на установку телефона да 46 тысяч абсолютно не телефонизированных населенных пунктов, расположенных на селе, в горах, тайге или где-нибудь в тундре. Чиновники не раз брались за решение проблемы телефонизации населения, разрабатывая специальные федеральные программы. Телефонизация сельского населения осуществляется государственной программой "Социальное развитие села до 2010 года". Кроме того, по инициативе Министерства информационных технологий и связи РФ идет внедрение эффективных механизмов по обеспечению массового доступа граждан сельских и отдаленных регионов к телефонным сетям в рамках реализации положений закона "О связи" и государственной программы "Электронная Россия (2002-2010 годы)". Основной инструмент, с помощью которого чиновники намереваются наконец-то покончить с "цифровым" неравенством населения крупных промышленно-развитых регионов и глубинки, - это универсальная услуга. По закону о связи, универсальная услуга включает установку в каждом населенном пункте как минимум одного таксофона. Россия же на данном этапе поставила себе задачу минимум - обеспечить коллективный доступ к сети 46 тыс. населенных пунктов, лишенных связи. Реализация проектов по внедрению на российских просторах универсальной услуги будет осуществляться за счет специального фонда, создаваемого из отчислений всех операторов фиксированной связи. Ежегодный бюджет такого фонда в Мининформсвязи оценивают в 7 млрд. рублей. Для того чтобы механизм универсального обслуживания заработал уже в первом квартале 2005 года, разработан и представлен в правительство России пакет из 5-ти документов, регламентирующих порядок финансирования и оказания таких услуг. Ожидается, что в самое ближайшее время правительство утвердит их. Чиновники рассчитывают, что благодаря универсальной услуге на телефонизацию оставшихся населенных пунктов, не охваченными связью, может уйти 3-4 года, об этом ИА «СеверИнформ» сообщает Федеральное агентство по печати и массовым коммуникациям.